مطالعات نشان داده‌اند که کمبود خواب باعث افزایش فعالیت آمیگدال (مرکز پردازش احساسات در مغز) و کاهش ارتباط آن با قشر پیش‌پیشانی (بخش کنترل‌کننده احساسات) می‌شود.
این تغییرات باعث می‌شود احساسات شدیدتر شوند و کنترل آن‌ها سخت‌تر گردد. علاوه بر این، محرومیت از خواب می‌تواند سطح استرس را افزایش داده، تصمیم‌گیری‌های تکانشی را بیشتر کند و فرد را نسبت به موقعیت‌های استرس‌زا حساس‌تر نماید.