النصر ۳ – استقلال ۰ | باز هم شکست مقابل عربستانیها
استقلال در مقابل النصر شکست خورد تا نماینده عربستان با یک برد قاطع به مرحله بعد برسد.
النصر عربستان در ورزشگاه الاول پارک میزبان استقلال ایران بود تا پس از تساوی بدون گل در ورزشگاه آزادی، در چارچوب مرحله یکهشتم نهایی لیگ نخبگان آسیا به مصاف یکدیگر بروند و برای کسب نتیجه در این مسابقه حساس تلاش کنند. استقلال با میودراگ بوژوویچ، پس از یک هفته استراحت به عربستان رفته بود و آبیها که پیش از این در مرحله گروهی به مصاف النصر رفته بودند، مقابل این تیم، یک شکست در کارنامه داشتند.
با این حال، النصر پس از اینکه در دور گروهی لیگ نخبگان آسیا 17 امتیاز کسب کرد و جایگاه سوم جدول را به دست آورد، در مرحله یکهشتم نهایی این رقابتها به استقلال ایران رسید؛ تیمی که علیرغم حواشی زیاد در طول فصل کار بزرگی انجام داد و توانست 9 امتیاز به دست بیاورد و در رتبه ششم جدول بایستد، به مرحله حذفی برسد و در بازی رفت برابر زردپوشان سعودی هم تساوی ارزشمندی کسب کند تا امیدوار به صعود بماند.
بوژوویچ برای این مسابقه یک تغییر تاکتیکی در ترکیب تیمش نسبت به بازی رفت مقابل النصر داشته که جوئل کوجو را در راس خط حمله جانشین محمدرضا آزادی کرده و یک جابهجایی اجباری به علت آسیب دیدگی آرش رضاوند داشته و محمدزبیر نیکنفس را جایگزین او نمود، اما 9 نفر دیگر را تغییر نداده و روی بازی دادن به ابوالفضل جلالی و جلالالدین ماشاریپوف هم بهخاطر مصدومیت قبلی ریسک نکرد.
النصر عربستان هم که پس از مسابقه رفت، در لیگ عربستان با الشباب رودررو شده بودند، با تساوی 2-2 مقابل این تیم متوقف شده بود و پیولی تصمیم گرفت، با تنها 2 تغییر از جمله حضور جان دوران و سالم النجدی پا به میدان بگذارند.