دیدار پرتنش تیمهای نوجوانان ژاپن و کرهشمالی در جام جهانی زیر ۱۷ سال، پیش از شروع مسابقه صحنهای عجیب و غیرمنتظره داشت؛ جایی که بازیکنان کرهشمالی در هنگام گرتینگِ معمول، بهجای یک «دست» ساده، مشتهای سنگین و خارج از عرفی به سمت رقیب ژاپنی روانه کردند؛ رفتاری که رسانههای ژاپنی آن را «بیسابقه» توصیف کردهاند.
در مسابقهای که ۱–۱ به پایان رسید و ژاپن در ضربات پنالتی ۵–۴ پیروز شد، توجهها تنها روی برد تاریخی و صعود این تیم بعد از ۱۴ سال نبود. لحظات قبل از سوت آغاز، زمانی که دو تیم برای خوشوبش اولیه مقابل هم قرار گرفتند، ژاپنیها برای ابراز احترام دست بسته و مشت جلو بردند، اما بازیکنان کرهشمالی با شدت غیرمعمول پاسخ دادند؛ شدت ضربهها حتی برخی بازیکنان ژاپن را متعجب کرد.
تصاویر این صحنه در شبکه J SPORTS منتشر شد و موجی از واکنشها را بین کاربران ژاپنی و فوتبالدوستان ایجاد کرد. کامنتهایی مثل «این دیگر سلامعلیک نیست، مشت واقعی است»، «از همان اول میخواستند درگیری ایجاد کنند»، «این احترام نیست، شروع تنش است»، و «دست یا مشت؟» زیر ویدیو دیده میشود؛ واکنشهایی که نشان میدهد این صحنه چقدر غیرمتعارف بوده است.
رفتار بازیکنان کرهشمالی در مراسم اولیه، در فضای مجازی ژاپن به یک بحث جدی تبدیل شده؛ بعضی کاربران آن را «غیراخلاقی» دانستهاند و حتی نوشتهاند چنین تیمهایی باید «توبیخ» یا «محروم» شوند. در مقابل، عدهای معتقدند ژاپنیها درست عمل کردند و اجازه ندادند این برخوردهای تنشزا روی عملکردشان اثر بگذارد.
با وجود این حاشیه، ژاپن در زمین کار خودش را انجام داد. گل دقیقه ۴ بهوسیله ماگیی جِلانیه روی ارسال دقیق هیساتو سگوچی، شروعی ایدهآل ساخت؛ هرچند کرهشمالی در نیمه دوم بازی را به تساوی کشاند. اما تمرکز ژاپنیها در پنالتیها آنها را به جمع ۸ تیم برتر رساند تا حالا آماده نبرد با اتریش در مرحله یکچهارم نهایی باشند.
